“Cantik Manis”, Zine Chef Rahel Stephanie yang Mengubah Jajanan Indonesia Jadi Cerita tentang Identitas dan Perempuan

Chef Indonesia yang berbasis di London, Rahel Stephanie, kembali menghadirkan karya personal lewat peluncuran zine terbarunya berjudul Cantik Manis. Berkolaborasi dengan TINY Studio, zine ini tidak hanya menghadirkan resep makanan manis khas Indonesia, tetapi juga refleksi tentang perempuan, identitas, nostalgia, hingga pengalaman hidup sebagai diaspora.

Berawal dari Kerinduan akan Makanan Indonesia

(Sumber: vogue.co.uk)

Rahel pertama kali datang ke London pada 2013 sebagai mahasiswa bisnis fesyen. Tinggal jauh dari Indonesia membuatnya kesulitan menemukan makanan Indonesia yang terasa autentik. Dari situ, memasak perlahan menjadi cara untuk membangun koneksi sekaligus menghadirkan rasa “rumah” di tengah kehidupan diaspora.

Pada 2019, ia mendirikan Spoons Supper Club, sebuah jamuan makan berbayar yang memperkenalkan kuliner Indonesia kepada publik London. Berawal dari acara kecil di gudang London utara, konsep tersebut berkembang pesat hingga tiketnya habis dalam hitungan menit dan menarik perhatian banyak orang, termasuk jaringan restoran internasional seperti Wagamama.

Bukan Sekadar Buku Resep

(Sumber: @eatwithsp00ns)

Nama Cantik Manis diambil dari salah satu jajanan tradisional Indonesia yang memiliki arti harfiah “pretty and sweet”. Namun dalam zine ini, istilah tersebut berkembang menjadi pembahasan yang lebih luas tentang bagaimana perempuan dipandang, bagaimana identitas dibentuk, dan bagaimana makanan bisa menjadi medium untuk menceritakan pengalaman hidup.

Zine ini berisi delapan resep jajanan manis Indonesia yang terasa nostalgic bagi Rahel sebagai diaspora. Namun di balik resep-resep tersebut, tersimpan cerita tentang kehidupan di antara dua budaya, pengalaman eksotisasi identitas Asia di luar negeri, hingga pencarian suara dan ruang untuk diri sendiri. Dengan gaya penulisan yang playful, flirtatious, namun tetap penuh intensi, Cantik Manis terasa seperti diary personal yang dibungkus lewat makanan.

Tentang Perempuan, Identitas, hingga Dating Life

(Sumber: @eatwithsp00ns)

Menariknya, Rahel juga menyebut zine ini sebagai “unexpectedly, a book about dating”. Ia menulis Cantik Manis di fase hidup ketika dirinya mengalami banyak dinamika relasi dan pencarian diri dalam waktu singkat. Hal ini membuat zine tersebut terasa lebih personal dan relevan dengan banyak anak muda saat ini — tidak hanya membahas makanan, tetapi juga tentang bagaimana perempuan memandang diri sendiri, relasi, dan pengalaman hidup yang sering kali kompleks ketika berada di antara budaya yang berbeda.

Kolaborasi dengan Kreatif Asal Indonesia

(Sumber: @eatwithsp00ns)

Cantik Manis diterbitkan oleh Public Knowledge Books bersama TINY Studio dan melibatkan tim kreatif asal Indonesia, mulai dari editor, fotografer, ilustrator, hingga graphic designer. Kehadirannya menjadi bukti bahwa makanan bisa melampaui fungsi dasarnya — ia dapat menjadi arsip memori, medium bercerita, sekaligus cara memahami identitas dan pengalaman hidup terutama bagi mereka yang hidup di antara budaya dan negara yang berbeda.